หลายคนอาจยังไม่รู้ว่า BMW มีรถพลังงานไฟฟ้าที่ใช้งานได้จริงตั้งแต่ปี ค.ศ. 1972 ในรุ่น BMW 1602e ที่สามารถวิ่งได้ระยะทางไกลถึง 60 กิโลเมตร และในปี 2021 BMW ได้ฉลองครบรอบ “Project i” ซึ่งเป็นโครงการพัฒนารถยนต์ไฟฟ้ามาตั้งแต่ปี 2008 และได้เปิดตัว BMW i สู่สายตาชาวโลกเป็นครั้งแรกในเดือนกุมภาพันธ์ 2011 ซึ่งมีคำขวัญว่า “Born electric” ที่หลายคนบอกว่าเป็นมิติใหม่ของยานยนต์ไฟฟ้าส่วนบุคคล จนในปัจจุบันไอคอน i ได้กลายเป็นสัญลักษณ์ของการขับเคลื่อนแห่งอนาคตไปแล้ว
BMW i มีแนวคิดในการพัฒนาสู่อนาคตอย่างยั่งยืน โดยการผสมผสานทุกองค์ประกอบทั้งระบบการขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้า การลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซต์ในขั้นตอนการผลิตและใช้น้ำในการผลิตน้อยลง 70% รวมถึงใช้พลังงานสะอาด 100% ในการผลิต วัสดุต่างๆ ที่เลือกใช้ก็จะต้องมีน้ำหนักเบาทนทานและเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม BMW i จึงเลือกใช้วัสดุรีไซเคิลหรือวัสดุทดแทนรวมถึงการใช้คาร์บอนไฟเบอร์ CFRP ในการผลิตอีกด้วย และที่ขาดไม่ได้คือการผสานบริการดิจิทัล (Digital service) เข้าไปในตัวรถ BMW i ถูกออกแบบมาให้มีความสะดวกที่จะชาร์จรถยนต์ไฟฟ้าทั้งที่บ้านและระหว่างการเดินทาง
และในปี 2013 รถไฟฟ้าในโครงการ i ที่ผลิตขึ้นเพื่อจำหน่ายคันแรกคือ BMW i3 รถพลังงานไฟฟ้าคันแรกที่ผลิตด้วย CFRP สามารถวิ่งได้ไกล 130-160 กิโลเมตรต่อการชาร์จจนเต็มหนึ่งครั้ง แม้จะผ่านมาแล้วเกือบ 10 ปี BMW i3 ก็ยังคงได้รับการพัฒนามาอย่างต่อเนื่องซึ่งในรุ่นปัจจุบัน BMW i3 ใช้แบตเตอรี่ขนาด 42.2 กิโลวัตต์ชั่วโมง ที่มีความจุมากกว่ารุ่นแรกเกือบสองเท่า ทำให้สามารถวิ่งได้ไกล 245 กิโลเมตรต่อการชาร์จจนเต็ม 1 ครั้งเรียกว่าจากกรุงเทพไปจันทบุรีถึงแน่นอน…ถ้ารถไม่ติดนะ
มาถึงอีกคันในที่ถ้าพูดถึงรถตระกูล i ทุกคนจะต้องนึกถึงคันนี้ BMW i8 เพราะเห็นบ่อยมากตามภาพยนต์ดังหลายๆ เรื่อง BMW i8 เปิดตัวครั้งแรกในปี 2014 นอกจากรูปลักษณ์ที่ดูโฉบเฉี่ยวสะดุดตาแล้ว BMW i8 ยังถือได้ว่าเป็นซุปเปอร์คาร์แบบปลั๊กอินไฮบริดคันแรกของโลกที่รวมสุดยอดเทคโนโลยีของโลกในเวลานั้นเข้าไว้ด้วยกัน และในปี 2018 BMW i8 มีการปรับภาพลักษณ์ให้ดูสปอร์ตมากยิ่งขึ้นในเวอร์ชันโรดสเตอร์
BMW i8 เป็นรถยนต์รุ่นแรกของโลกที่ใช้ไฟหน้าแบบเลเซอร์ รวมไปถึงการสร้างชิ้นส่วนด้วยกระบวนการพิมพ์ 3 มิติแบบใหม่ ความล้ำสมัยในทุกๆ ด้านทำให้ BMW i8 คว้ารางวัลระดับโลกมากมาย ก่อนที่ BMW จะตัดสินใจสิ้นสุดสายการผลิตในเดือนมิถุนายน 2020 ทำให้รถรุ่นนี้กลายเป็นตำนานอย่างแท้จริง
จาก i3 สู่ i8 BMW ยังคงพัฒนายานยนต์ไฟฟ้าอย่างไม่หยุดยั้งทำให้เราได้เห็นรถล้ำๆ ที่ดูเหมือนทะลุมิติมาจากโลกอนาคตอย่าง BMW Vision iNEXT ในปี 2018 และ BMW i Hydrogen Next ในปี 2019 และในปี 2020 BMW ได้สร้างความสั่นสะเทือนวงการรถยนต์พรีเมียมด้วย BMW iX3 สปอร์ตยูทิลิตีไฟฟ้า 100% ที่เปิดตัวพร้อมขายในปี 2020 ที่ผ่านมา
10 ปีที่ผ่านมา “Project i” ได้ถ่ายทอดเทคโนโลยีที่ผ่านการพัฒนามาสู่ BMW iX ใหม่ ยานยนต์พลังไฟฟ้าแห่งอนาคต ที่มีกำลังเทียบเท่ารถสปอร์ต 500 แรงม้า แบตเตอรี่ความจุ 100 กิโลวัตต์ชั่วโมงที่สามารถวิ่งได้เป็นระยะทางมากกว่า 600 กิโลเมตรต่อการชาร์จแบตจนเต็มเชื่อได้ว่า BMW คงไม่หยุดการพัฒนา “Project i” อยู่เพียงเท่านี้ในอนาคตเราคงเห็นอะไรที่มันว้าวๆ กว่านี้อีกแน่นอน
ภาพและข้อมูลจาก: bmw.com
